Η ετυμολογία του όρου οικογένεια παραπέμπει στην σύνθεση των λέξεων οίκος και γένος, δηλαδή η γενιά που διαμένει στο ίδιο σπίτι. Η οικογένεια δεν συγχέεται με την γαμηλιότητα και αντιστρόφως, καθώς τα μεταβαλλόμενα κοινωνικοοικονομικά δεδομένα και η αλλαγή της κουλτούρας επιδρούν έντονα και άμεσα στις ατομικές αποφάσεις σχετικά με τον γάμο και την οικογένεια.: Παντρεμένα ζευγάρια με παιδιά ή χωρίς, Μόνες μητέρες, Μόνοι πατέρες, Συμβιούντες με παιδιά ή χωρίς που αποφάσισαν να ζήσουν μαζί και να κάνουν οικογένεια, είναι οικογένεια.